かつては秋に新しい学年を迎えていた日本ですが、現在は4月が学校での新たなスタートの月として知られています。この変化について、その背景と世界各国の学校の開始時期を比較しながら解説します。明治時代、日本では9月に新学期が始まっていました。
しかし、この慣習は時代と共に4月へと移行しました。この記事では、その過程での文化的及び経済的要因、世界の他の国々との学期開始時期の比較、そしてこの変更がどのようにして根付いたのかを分かりやすく説明します。
日本の入学は9月だった？
9月が新学期のスタートだった日本では、多くの学校が現在は4月に新年度を迎えます。この変更がなぜ行われたのか、多くの人が疑問に思うかもしれません。実は、これには明治時代に設定された学制と日本の主要産業が大きく関わっているのです。明治時代の小説や資料には、9月に新学期が始まっていたことが記されていますが、その後の経済と社会の変化により4月開始に移行しました。
この記事では、当時の日本の会計年度がどのように4月始まりになったのか、またその背景にある稲作を中心とした農業経済の影響、さらには国際的な文脈でのイギリスとの関連性についても掘り下げます。さらに、国の富国強兵政策と教育制度の統一がどのように進められ、最終的に4月入学が一般的になったのかを解説します。
なぜ4月に入学式が行われるようになったか？
この変更は教育上の理由からではなく、国の経済的および行政的な都合によるものであることが明らかになります。このように、日本の教育機関の開始時期が4月になったのは、多くの歴史的及び社会的要因が絡み合って決定された結果なのです。
海外の新学期は何月？？
世界の教育機関が新年度を迎える時期は、国や地域によって大きく異なります。多くの場合、9月に新学期が始まることが一般的ですが、日本の4月始まりは比較的珍しい例です。各国の教育機関が新しい学年を迎える月を概観すると、明らかなパターンが見えてきます。
⚫︎1月→シンガポール
⚫︎1月末〜2月→オーストラリア・ニュージーランド
⚫︎2月→ブラジル
⚫︎3月→韓国・アルゼンチン
⚫︎4月→インド
⚫︎5月→タイ
⚫︎6月→フィリピン
●8月→ドイツ
⚫︎9月→アメリカ・カナダ・イギリス・イタリア・スペイン・オランダ・ベルギー・ブルガリア・トルコ・ロシア・中国・台湾など多数の国々。
⚫︎10月→カンボジア・ナイジェリア・セネガル
ただし、地域や特定の教育機関によってはこれらの時期が異なる場合もあります。世界的には秋に新学年がスタートするのが主流であり、日本のインターナショナルスクールもこの時期に合わせています。これは、生徒が将来海外の大学へ進学する際に時期のズレを避けるためです。なお、多くの海外の学校では、日本特有の入学式や始業式は行われず、新しい学年は事務的な手続きと簡単なオリエンテーションで始まることが多いです。
まとめ
日本では明治時代には9月が学年のスタートでしたが、稲作に基づく会計年度を4月始まりにする政策や、経済大国イギリスの影響により、徐々に4月開始に変更されました。これにより、日本の教育機関では4月に新学期が始まり、これが現在まで続いています。しかし、世界の多くでは9月開始が標準であり、留学や帰国時には学期のズレが生じることがあります。
